Forward Deployed Engineer, agenzia o freelancer

Sono Denys, ingegnere full-stack e di IA senior a Porto. Lavoro come Forward Deployed Engineer con un abbonamento, quindi tenga conto di questo nel valutare il mio punto di vista. Qui sotto cerco di dare a ogni modello il suo caso migliore, con onestà.

Quali sono i modi per ottenere il lavoro di un Forward Deployed Engineer?

Sono quattro, e i primi tre coprono la maggior parte delle startup.

1. Assumere un FDE in azienda. Un dipendente, a libro paga.
2. Assumere un’agenzia. Un’azienda con un team, un processo e un contratto.
3. Integrare un ingegnere senior con un abbonamento. Una persona entra nel suo team, prende i compiti e consegna, per un canone mensile fisso.
4. Pubblicare il compito su un marketplace di freelancer. Rapido, di solito per un lavoro ben definito.

Quando un FDE interno è la scelta giusta?

Quando il lavoro è permanente e vuole qualcuno che cresca con l’azienda. Il ruolo nasce da Palantir all’inizio degli anni 2010, come lo racconta The Pragmatic Engineer. L’annuncio di OpenAI descrive ingegneri che “own discovery, technical scoping, system design, build, and production rollout” (“gestiscono in prima persona analisi iniziale, definizione tecnica, progettazione del sistema, sviluppo e rilascio in produzione”) insieme ai propri clienti.

È un lavoro a tempo pieno. Se le serve qualcuno presso i suoi clienti ogni settimana, o vuole costruire un team di ingegneri, assuma. Il costo è il tempo: secondo la mia somma degli intervalli nella tempistica di assunzione, circa 3-7 mesi dall’apertura del ruolo a un assunto che contribuisce.

L’abbonamento cambia il contratto, non il lavoro. Sono un Forward Deployed Engineer per il suo team: integrato, imparo come funziona la sua attività, scrivo e consegno codice di produzione. Si risparmiano i mesi di selezione, il preavviso e la commissione del selezionatore.

Quando è adatta un’agenzia?

Un’agenzia è adatta quando il lavoro richiede più ruoli di quelli che un ingegnere può coprire. Pensi a una realizzazione con un designer, un team mobile e il QA in parallelo, su una specifica già chiara. Un’agenzia regge anche all’uscita di una persona. Se la sua priorità è un prezzo fisso e un contratto per un progetto definito, quella struttura è un vantaggio reale.

L’attrito nasce dalla struttura, non dalle persone. Chi vende il progetto, il project manager che lo conduce e gli ingegneri che lo costruiscono sono spesso tre persone diverse. Ogni passaggio perde un po’ di ciò che ha detto nella prima chiamata. Se il suo ambito cambierà ogni settimana, cosa normale per un prodotto giovane, quella perdita le costa.

Dove si colloca un marketplace di freelancer?

Va bene per un singolo compito che si descrive in un paragrafo. La ricerca di Upwork indica per i ruoli a collaborazione un tempo mediano di assunzione di 9-14 giorni, contro una mediana di 35 giorni per coprire un ruolo a tempo pieno. Consideri la fonte con cautela, perché Upwork vende proprio quella rapidità. Resta realistico che un giorno o due bastino per trovare qualcuno per un compito chiaro.

Ciò che un marketplace non offre per impostazione predefinita è la continuità. Seleziona lei, istruisce lei, gestisce lei. Quando il compito finisce, il contesto se ne va con la persona. Un buon freelancer che resta per un anno comincia a somigliare all’abbonamento qui sotto, quindi la linea di confine è l’accordo, non l’etichetta.

Cosa cambia con un ingegnere integrato con abbonamento?

La persona che parla con lei è la persona che scrive il codice. L’ingegnere entra nella sua chat, studia il suo prodotto, prende un compito e lo rilascia. Non c’è nessuno in mezzo da istruire.

Il lavoro arriva come compiti definiti: una funzionalità, una correzione, un’integrazione, una pagina. La comunicazione è per lo più asincrona, con una chiamata quando serve. Il modello funziona meglio per un prodotto che cambia ogni settimana, dove chi conosce il contesto è anche chi costruisce.

Per un servizio di documenti immobiliari ho costruito un sistema che consegna i certificati di un immobile in 2-3 minuti invece di 2-3 settimane, a EUR 99 invece di EUR 200-300. La scheda del caso è su /it/work/property-document-automation/.

Anche i limiti sono reali. Un ingegnere non è un team completo, quindi un progetto che richiede design, mobile e QA insieme appartiene a un’agenzia. Su un codice esistente, si aspetti un periodo di lettura prima del primo compito. I fusi orari contano: verifichi per quante ore al giorno vi sovrapponete in tempo reale.

Domande frequenti

Un ingegnere in abbonamento non è solo una piccola agenzia?

No, e la differenza è chi fa il lavoro. In un’agenzia, chi vende il progetto e chi lo costruisce sono di solito persone diverse, e le informazioni passano attraverso i passaggi di consegne. Con me, la persona con cui parla impara la sua attività, prende le decisioni tecniche e scrive il codice. Il criterio non è quanto è grande la struttura. Il criterio è se chi ha capito il suo problema è anche chi costruisce la risposta.

Un FDE in abbonamento è come assumerne uno?

È lo stesso modo di lavorare e la stessa persona operativa nel suo team: integrata, che impara come funziona la sua attività, scrive e consegna codice di produzione. La differenza sono l’impegno e il contratto. Un abbonamento significa niente mesi di selezione, niente preavviso e niente commissione del selezionatore. Assuma se le serve un posto permanente che cresca fino a guidare un team.

Quale opzione dovrebbe scegliere una startup?

• Posto permanente, lavoro continuo per anni, un team da far crescere: assunzione interna.
• Un progetto ampio e ben specificato con design, mobile e QA: un’agenzia.
• Un compito, necessario questa settimana: un freelancer.
• Consegne settimanali su un prodotto che cambia, con una persona che lo conosce: un abbonamento.

Posso iniziare con un abbonamento e assumere in seguito?

Sì. Il codice sta nel suo repository e l’accordo è mese per mese, quindi passare poi a un’assunzione è un percorso normale. Un abbonamento è anche un modo per scoprire come dovrebbe essere il ruolo a tempo pieno prima di aprirlo.